Développeur d’une des cryptomonnaies les plus réputées du marché, connue également comme la première Altcoin à même de rivaliser avec le Bitcoin au regard de sa valeur, à savoir l’Ethereum, Virgil Griffith ne vit toutefois pas une vie de luxe à l’heure actuelle. Arrêté par la justice américaine en 2019, il avait depuis été libéré sous caution. Toutefois, il aura été accusé en juillet 2021 d’avoir violé les termes de sa liberté conditionnelle. C’est à nouveau la prison qui attend cet homme qui, pourtant, était promis à un brillant avenir.
Qui est Virgil Griffith, développeur du réseau Ethereum ?
Virgil Griffith est un hacker américain s’étant répandu dans divers projets informatiques de grande envergure.
Outre sa participation au développement de la cryptomonnaie Ethereum, il est aussi le créateur de WikiScanner, un outil depuis très usité sur la plateforme Wikipédia. Cet outil permet notamment de détecter l’adresse IP de chaque contributeur afin de tracer la provenance de ces derniers.
Réputé comme un esprit libre et très favorable à l’open source, c’est cette volonté de partage qui, chez lui, lui aura valu les foudre de la justice américaine.
Pourquoi Virgil Griffith avait initialement été placé en détention ?
En cause, une affaire dite de «conspiration avec la Corée du Nord». Virgil Griffith, en effet, durant l’année 2018, avait été invité par les autorités nord coréennes afin de faire partager ses vues sur l’emploi des cryptomonnaies.
Le régime nord-coréen, soumis à un blocus des Nations Unies depuis 1953 et exclu du système de paiement international SWIFT, voyait d’un bon œil l’usage des cryptomonnaies. Grâce à ces dernières, en effet, ceux-ci pouvaient alors contourner les sanctions économiques qui s’imposaient à eux afin de continuer à commercer en toute liberté avec le monde entier sans que les États-Unis ne puissent s’en mêler.
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En fournissant des conseils techniques aux autorités nord-coréennes pour que ceux-ci puissent garantir leur transition vers un système d’échange monétaire reposant sur les cryptomonnaies, Virgil Griffith se sera donc rendu coupable d’un crime fédéral américain. En effet, aider une nation à contourner des sanctions économiques imposées par les États-Unis est passible d’une lourde peine car étant assimilé à un crime de haute-trahison.
Qu’est-ce qu’encourt Virgil Griffith à présent ?
Appréhendé à Singapour où il était résident puis, extradé vers les États-Unis, Virgil Griffith, malgré sa liberté conditionnelle, voyait ses mouvements restreints. Ses avoirs en cryptomonnaie avaient même été gelé par l’État fédéral américain. Il aura notamment été accusé d’avoir cherché à retrouver ces fonds de manière frauduleuse afin de s’en servir pour fuir le territoire américain.
Qui plus est, des informations relatives au fait qu’il aurait cherché à renoncer à la citoyenneté américaine pour échapper aux sanctions pénales aura joué quant à l’annulation de sa liberté conditionnelle. Au regard de la loi américaine, Virgil Griffith pourrait encourir 20 ans de prison pour conspiration avec la Corée du Nord après l’avoir aidée à contourner les sanctions qui lui incombaient.
Les avocats de Virgil Griffith plaident alors le premier Amendement américain dans le cadre de la défense de leur client. Le pire est néanmoins à craindre pour Virgil Griffith alors que les faits qui le concernent sont accablants.
